Dve glavni vrsti opreme za varjenje plastike-varilci z vročo ploščo in ultrazvočni varilci-pokrivata skoraj vse aplikacije za varjenje plastike. Vendar pa 80 % napak pri nabavi v industriji izvira iz nezmožnosti razlikovanja med ustreznimi aplikacijami za ti dve vrsti opreme: uporaba varilcev z vročo ploščo za majhne dele izgublja proizvodno zmogljivost, medtem ko uporaba ultrazvočnih varilcev za velike dele vodi do nenehnih predelav, po nepotrebnem pa povečuje stroške materiala in dela. Spodaj predstavljamo obsežno,-poglobljeno primerjavo med petimi ključnimi razsežnostmi-načeli, materiali, obdelovanci, stroški ter delovanje in vzdrževanje-, da se lahko enkrat za vselej izognete tem pastem pri izbiri.
Prvič, njihova načela delovanja so povsem drugačna. Ultrazvočni varilci se zanašajo na-visokofrekvenčne vibracije pri 15K ali 20K za ustvarjanje toplote s trenutnim trenjem na plastičnih kontaktnih površinah, proces, znan kot dinamično varjenje z vibracijami; varilci z vročimi ploščami se zanašajo na ogrevane plošče za neposredno prevajanje toplote in taljenje materiala, pri čemer delujejo statično brez tresljajev v celotnem procesu-metoda, znana kot varjenje s konstantno-temperaturo-vročim taljenjem. Te razlike načeloma neposredno določajo meje uporabnosti posameznega stroja.
Drugič, obstajajo razlike v združljivosti materialov. Ultrazvočni varilci so primerni za trdo plastiko, kot so ABS, PS in PC, saj ponujajo visoke hitrosti varjenja in estetsko prijeten zaključek; vendar sami po sebi ne morejo variti mehke ali pol{1}}kristalne plastike, kot so PP, PE in najlon. Ti materiali imajo nizko molekularno aktivnost in vibracije ne morejo učinkovito spojiti molekul, kar povzroči 100 % neuspešne zvare. Nasprotno pa lahko varilci z vročo ploščo obdelujejo vse termoplastične materiale-ne glede na to, ali so mehki ali trdi ali so -ojačani-s steklenimi-vlakni-in jih lahko varijo zanesljivo, kar zagotavlja največjo združljivost materialov.
Tretja je združljivost velikosti obdelovanca. Ultrazvočni varilci so primerni za majhne, tanko{1}}natančne komponente z zapleteno geometrijo-, kot so plastična ohišja, majhni zapahi in majhni filtrirni vložki-s časom varjenja le 0,3–1 sekunde, zaradi česar so idealni za visoko-masivno proizvodnjo majhnih delov; Ko imate opravka z velikimi komponentami, dolgimi zvari ali ukrivljenimi deli nepravilne oblike-, kot so avtomobilski žarometi, radiatorji, plastične palete in ohišja velikih gospodinjskih aparatov-, se ultrazvočni kalupi ne morejo prilagoditi ukrivljenim površinam, zaradi vibracij pa lahko počijo notranje natančne strukture obdelovanca, zaradi česar je metoda popolnoma neuporabna. Varilniki z vročimi ploščami nimajo omejitev glede velikosti obdelovancev in lahko sprejmejo-po meri izdelane prevelike kalupe in kalupe nepravilnih oblik, zaradi česar so idealni za rokovanje z vsemi vrstami velikih,-nestandardnih obdelovancev.
Četrtič je tesnjenje zvara in trdnost. Ultrazvočni zvari so razmeroma ozki in imajo na splošno slabo zrakotesnost, zaradi česar niso primerni za vodotesne ali tlačno{1}}ležajne dele; stroji za vroče plošče proizvajajo popolne, brezšivne fuzijske površine z vodoodpornostjo do IP67 in močno odpornostjo na pritisk, zaradi česar so primerni za komponente, ki zahtevajo tesnjenje in odpornost na pritisk, kot so radiatorji, rezervoarji za olje in avtomobilski žarometi.
Peto so nabavni in operativni stroški. Ultrazvočna oprema ima razmeroma visoko ceno na enoto; vibracije povzročajo hitro obrabo kalupa, kar ima za posledico visoke-dolgoročne operativne stroške in velik hrup v delavnici. Servo{3}}stroji z grelnimi ploščami pa so na drugi strani natančni in stabilni, z nizkimi dolgoročnimi-obratovalnimi stroški in stopnjami napak. Njihovi kalupi so vzdržljivi in delujejo tiho, zaradi česar so primerni za veliko-količinsko,-dolgotrajno proizvodnjo.
Za konec pa še mnemonika za izbiro prave opreme: za majhne, trde dele in ultra-visoke proizvodne hitrosti izberite ultrazvočno varjenje; za velike, mehke dele, odpornost na tesnjenje in pritisk, nepravilne oblike in ukrivljene površine ter materiale PP/PE brez pomisleka izberite stroj z vročo-ploščo. Z izbiro opreme, ki temelji na vaših specifičnih izdelkih, lahko zagotovite visoko stopnjo donosa, hkrati pa povečate nadzor nad stroški naložbe v opremo.
